Hidden potential

Samenvattende zin: je kan meer dan iedereen denkt - alleen moeten werkgevers het willen zien - en het is nooit te laat.

Inhoudstabel

Het boek is ingedeeld in drie delen. Elk deel bevat hoofdstukken met een mix van wetenschappelijk onderzoek en verhalende case studies.
Deel I: Skills of character (karaktervaardigheden als fundament voor groei)
1. Wezens van discomfort. Omarm de ondraagbare ongemakkelijkheid van leren
2. Menselijke sponzen. Bouw de capaciteit om te absorberen en aan te passen
3. De imperfectionisten. Vind de zoete plek tussen met gebreken en zonder gebreken

Deel II: Structures for motivation (omgevingen en systemen die groeikansen creëren)
4. Transformeer de dagelijkse grond. Voeg passie toe aan praktijk
5. Getting unstuck. De rotonde voor vooruitgang
6. Ontsnap aan de zwaartekracht. De kunst om uit je eigen kracht te vliegen

Deel III: Systems of opportunity (hoe maatschappelijke structuren potentieel bevorderen of blokkeren)
7. Elk kind kan voorop lopen. Design scholen die het beste uit de studenten halen
8. Goud mijnen. Graaf collectieve intelligentie op in teams of groepen
9. Ruwe diamenten. Ontdek ongesneden juwelen in job interviews en collegetoelatingen 

Quotes uit het boek

"Potential is not a matter of where you start, but of how far you travel."
" The most underrated path to excellence is being a creature of discomfort."

Waarom dit boek de moeite waard is

Het boek vertelt dat onze maatschappij ten onrechte enkel aangeboren talent vereert. Karakter, volharding en de juiste omstandigheden zijn ook belangrijk. Adam Grant onderbouwt dit met onderzoek en concrete verhalen van "late bloomers", mensen die pas veel later in het leven uitblonken. Dus dat resoneerde wel met mezelf.

De schoonheid van imperfectie is een idee waarin ik me wel kan vinden. Onze wereld legt vaak te veel de nadruk op perfectie. Wabi sabi noemt hij dit. We leggen immers veel te veel de nadruk op onmogelijke idealen. Aanpasbare haalbare normen zijn constructiever. We moeten meer durven proberen en falen. 

Door het boek op te splitsen in karaktervaardigheden, omgevingen en systemen en maatschappelijke structuren, legt Adam Grant de vinger op de zere wonde, namelijk dat je als individu niet alleen verantwoordelijk bent voor een crisis of een doorbraak. 

Zijn praktische aanbevelingen om stap voor stap vooruit te gaan en niet te overladen, het zoeken naar moeilijk te imiteren vaardigheden en het cultiveren van productief ongemak zijn direct bruikbaar in een team of in de klas. Ongemak is dus noodzakelijk om te kunnen groeien. Als je vooruit wilt, kan je niet anders dan ongemakken te omarmen. 

Waarin het boek tekort schiet

Ik vrees dat Adam Grant deels preekt voor lezers die al geloven in groei en zelfontwikkeling. Wie niet gelooft in het verborgen potentieel van mensen, die zal dit boek wellicht niet kopen. Alhoewel de indeling van zijn hoofdstukken verfrissend is met telkens een inspirerend verhaal over een atleet, muzikant, enzovoort..., wat daarna gevolgd wordt door onderzoeksdata, herken je na verloop van tijd dit patroon en verliest deze structuur een beetje van zijn aantrekkingskracht. Ik bleef ook een beetje op mijn honger zitten waarom sommige mensen structureel geen kans krijgen om te groeien.

De blinde vlekken

Privileges blijven onderbelicht. De auteur zegt wel dat de omgeving telt, maar structurele ongelijkheid en vooroordelen beperkten de toegang tot leeromgevingen, kansen op arbeid of mogelijkheid tot het maken van fouten zonder carrièreschade. Dit is volgens mij vaak een kernprobleem, wat in dit boek maar zijdelings ter sprake komt. Daardoor lijkt het boek geschreven met als doelpubliek mensen die in de maatschappij al een zekere 'veilige' omgeving bezitten.

De auteur gaat uit van een vanzelfsprekende psychologische veiligheid. Veel aanbevelingen eisen een werkomgeving of schoolomgeving of thuissituatie waar het omarmen van falen, kritische feedback kunnen vragen al aanwezig is. Wie werkt in een angstcultuur, toxische werkomgeving of een precaire job heeft, zal deze adviezen niet echt kunnen toepassen.

Het valt ook op dat Adam Grant vooral studies citeert die zijn stelling ondersteunen. Studies die de rol van aangeboren denkcapaciteiten of genetische aanleg genuanceerder onderzoeken, zijn weergegeven.

Voor wie is het boek bedoeld?

Het boek is waardevol voor HR-personeel, coaches, teamleiders, leidinggevenden of leraren die willen nadenken over hoe ze anderen beter kunnen laten groeien. Ook jongeren die net aan hun carrière beginnen of het gevoel hebben dat ze "niet getalenteerd genoeg" zijn, kunnen een geruststellend kader vinden in dit boek. Ook al wie op latere leeftijd een nieuwe carrière moet zoeken, kan hierin motivatie vinden dat je "nooit te laat" bent. Als je echter op zoek bent naar een diepgaande maatschappijkritiek omtrent ongelijkheid in kansen, zal hier onvoldoende in vinden. Ook wie al vertrouwd is met de boeken van Caroline Dweck (Mindset) of Daniel Coyle (The Talent Code), leer uit dit boek weinig nieuws.

Kort verdict

Hidden potential is een betrouwbare gids voor wie wilt groeien, minder voor wie wilt begrijpen waarom groeien voor sommigen structureel moeilijk is. Het boek is vlot geschreven met inspirerende verhalen en geeft een meer genuanceerder beeld van succes in vergelijking met veel andere zelfhulpboeken.

Wil je dit boek kopen? Je kan het boek hier bestellen.
Dit is een affiliatelink. Het kost je niets, maar als je via deze link bestelt, ontvang ik een kleine commissie. Als je naar een lokale boekhandel gaat, ben ik echter even gelukkig want lokale handel is belangrijk.